메르스 극복 총력대처, 3개월내 원상회복 목표

한국 정부는 중동호흡기증후군(메르스) 발생 이후 반토막 난 외국인 관광객 수를 3개월내 예년 수준으로 정상화시키겠다는 목표를 내놨다. 외국인 입국자수가 늦어도 10월까지는 전년동기 수준으로 회복될 수 있게 하겠다는 것. 이를 위해 정부 고위당국간 회담 개최, 관광기금 융자 3000억원 증액 등 관광산업 조기정상화에 총력 대응한다는 방침이다.

문화체육관광부는 7월 9일 대통령 주재 '제8차 무역투자진흥회의'에서 이같은 내용을 담은 관광산업 육성대책을 발표했다.

대책은 크게 3가지다. 메르스 여파로 위축된 관광산업의 조기 정상화와 외국인 관광객 유치 회복을 위한 맞춤형 관광콘텐츠 제공, 한국관광 체질 강화를 위한 관광경쟁력 기반 구축이다. 이를 위한 추진 과제는 105개에 달한다.

먼저 관광산업 조기 정상화를 위해서 우선 관광산업의 조기 정상화를 위해 민·관이 합동작전을 펼친다.

방한 촉진 홍보 마케팅을 7~8월에 집중시켜 방한 심리를 회복시키겠다는 계획이다.
김종덕 문체부 장관을 단장으로 300-500명의 대규모 방한사절단이 나선다. 내주부터 한국을 여행 자제국이나 환자 송출 금지 국가로 지정한 중국, 일본, 홍콩 등을 방문해 정부 고위당국간 회담을 개최, 방한 신뢰회복에 나서기로 했다. 홍콩은 한국여행경보를 홍색(불필요한 여행 자제)으로 발령했으며, 중국 쓰촨성은 한국방문 잠정 보류를 권고했다가 한국 외교부 요청으로 철회한 바 있다. 아부다비 보건청은 국비 환자 한국 송출을 잠정 보류한 상태다.

한류스타 이민호를 내세워 한국관광 CF를 중화권 등 해외에서 방영하고, 대규모 판촉사절단도 파견한다. 통상 겨울에 개최했던 '코리아 그랜드세일'을 8월에 추가 시행한다. 8월에는 국내에서 코리아서머드림페스티벌(가칭)과 한류콘서트를 개최하며, 해외에서는 중국 상해 한류박람회(8월)를 비롯해 바르샤바(7월)와 인도(8월)에서 각각 한류콘서트도 연다.

특히 단체관광객에게는 9월말까지 비자 수수료(1인당 15달러 상당)를 면제해주고, 메르스 발생 전후기간인 3~6월에 발급된 단수비자의 유효기간은 3개월에서 6개월로 일괄 연장해준다.

이밖에 국내 관광시장 회복을 위해 관광시설·숙박 할인 혜택이 있는 '여름관광 캠페인'을 실시하고 공연티켓 구입시 한 장 더 제공하는 1+1제도, 문화관광축제 지원도 병행한다.

경영난에 처한 관광업계 지원을 위해선 기존 900억원의 특별융자 외에 관광기금 융자 재원 3000억원을 추가로 증액해 관광숙박시설 건설(900억원), 개보수(800억원), 확충(700억원), 관광업체 운영자금(600억원) 등에 지원할 계획이다.

두번째로 외국 관광객에게 맞춤형 관광콘텐츠를 제공한다.

예를 들어 20대 일본여성 나오코씨를 위한 2박3일 한국관광 일정을 개발하는 식이다. 주말이 시작하는 금요일 입국해 신당동 떡볶이 거리에서 저녁식사 후 인사동 전통주를 체험하고 토요일 청계천 산책 후 K스타일 허브에서 한류체험, 올림픽 체조경기장에서 샤이니 콘서트 관람 후 일요일 시내 면세점 등에서 한국 화장품을 구매후 출국하는 일정이다.

이는 10년간 외국인관광객 실태조사와 신용카드 지출, 중국 바이두 등 해외인터넷 포털 검색어 등 빅데이터 분석으로 한류문화 선호그룹(중·일 20~50대 여성)을 찾아 맞춤형 관광콘텐츠를 개발한 결과다.

고부가 관광콘텐츠를 선호하는 30~40대 남성관광객을 위해서는 복합리조트 설립 지원과 건강검진 상품 개발 판매, 마이스(MICE) 연계 관광 활성화 등에 주력하고 미주·유럽의 20~40대 체험형관광 선호그룹을 위해서는 트레킹 코스 개발과 평창 올림픽 활용 동계스포츠 특화상품을 개발할 예정이다.

특히 8월부터는 외국인관광객이 쇼핑 후 물품 확인 없이 부가세를 환급받을 수 있는 한도액을 1만원에서 5만원으로 상향조정하는 등 부가세 환급절차도 간소화된다.

마지막으로 관광경쟁력 기반 구축을 구축한다.

한국 고유 관광상품 발굴을 위한 체계를 구축, 관광콘텐츠 개발 상설 협의체를 통해 지역별, 테마별 대표관광상품을 선정하고 온라인 플랫폼을 통해 민간의 독창적인 지역 관광상품 아이디어가 경쟁력 있는 투어 코스로 개발될 수 있도록 한다.

국제선 노선 신설·증편시 공항사용료 감면 확대와 미등록 게스트 하우스 양성화, 취사시설 없는 콘도 객실 허용 등 관광 인프라도 확충해 나간다. '단체관광 품질관리 위원회'를 구성해 단체관광 상품의 질도 개선시킨다.

정부는 이번 대책 추진을 위해 약 3,330억원에 달하는 관광기금을 추경예산으로 편성하여, "메르스 이후 관광산업 회복에 총력을 기울일 것"이라고 말했다.
​